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Le moteur de Bradpeat ronronne tranquillement dans les routes anglaises au son de vieux standards du rock. Direction Londres, berceau de Compass Box, cette maison d’assemblage qui a su faire vibrer mon cœur tourbé depuis mes premières gorgées de Peat Monster.
Cette fois, ce n’est pas pour un simple whisky. Non. C’est pour Flaming Heart, cette série incandescente qui fête les 25 ans de la marque avec une édition anniversaire. Et comme toujours, Bradpeat est de la partie.
Avant de vous en parler, je vous propose de vous poser sur le siège passager de mon van et d'écouter ensemble la playlist spécialement concoctée par les équipes de COMPASS BOX (que vous trouverez ici). Avant de vous expliquer l'histoire de ce choix musical (voir Flaming Heart n°7 plus bas!), revenons sur COMPASS BOX.
Compass Box : là où le blend devient poésie
Arrivé à Richmond, je retrouve l’esprit de John Glaser, cet ancien directeur marketing chez Johnnie Walker qui, en 2000, a décidé de bousculer les codes du whisky écossais. Compass Box est né d’un rêve un peu fou : celui de redonner ses lettres de noblesse au blended whisky, en misant sur la transparence, la créativité, et une approche presque artistique de l’assemblage.
Dès les premières cuvées — Hedonism, Asyla, Eleuthera — Glaser a imposé un style : des whiskies qui racontent une histoire, qui osent des associations inédites, qui jouent avec les fûts comme un chef joue avec ses épices. Il a même affronté les institutions, notamment lors de la controverse autour de Spice Tree, pour défendre l’usage de douelles de chêne français dans les fûts — une hérésie pour certains, une révolution pour d’autres. J’ai eu d’ailleurs l’occasion de vous présenter l’expérience du Spice Tree Extravaganza (ici) il y a quelque temps déjà.
Mais en février 2024, après 23 ans de passion, Glaser a décidé de passer le flambeau. Il reste un fervent partisan de la marque. La direction est désormais assurée par une équipe de direction expérimentée dirigée par Nishat Gupte, PDG, ancien PDG fondateur de Betty Buzz & Betty Booze et responsable du luxe et des boissons alcoolisées en Europe chez Crédit Suisse, où il a piloté la vente d'Aviation Gin à Diageo. Compass Box garde son ADN mais explore des territoires plus vastes : fûts exotiques, collaborations artistiques et une volonté affirmée de rendre le whisky encore plus accessible et audacieux.
Dans ce studio de création liquide, chaque bouteille est une partition. Et même si le maestro Glaser a quitté la scène, la musique continue de jouer — avec toujours cette flamme au cœur.
2025 Une nouvelle main au blend : Angela D’Orazio et l’équipe créative de Compass Box
Angela n’est pas une inconnue dans le monde du whisky. Elle a passé 17 ans chez Mackmyra, la distillerie suédoise pionnière, où elle a façonné le style scandinave avec des idées folles : fûts de chêne local, vieillissement dans une mine de fer, finitions au vin de mûre arctique ou au thé vert japonais. Elle a même co-créé le premier whisky conçu avec une intelligence artificielle. Autant dire qu’elle ne manque ni d’audace, ni de curiosité.
Formée chez Glenmorangie, Bowmore, Bruichladdich (où elle fut mentorée par Jim McEwan), Angela apporte à Compass Box une vision sensorielle et poétique du blend.
À ses côtés, une équipe jeune et affûtée avec Michael Stephenson, ancien ambassadeur Compass Box et Samuel Travers, technicien formé chez Port of Leith, Sweetdram, Muckle Brig et Lind & Lime.
Sous la houlette d’Angela, cette équipe incarne le nouveau souffle de Compass Box : paritaire, inventive, et résolument tournée vers l’avenir. Ensemble, ils explorent les limites du blend, comme on explore une carte sans frontières.
2025 : grain, feu et expérimentation
Dans le studio Compass Box, l’ambiance est électrique. Les whiskymakers vous accueillent avec trois bouteilles alignées comme des instruments prêts à jouer en plus de la gamme actuelle (ORCHARD HOUSE, NECTAROSITY, THE PEATMONSTER, CRIMSON CASK et bien entendu ARTIST BLEND et GLASGOW BLEND (que j’avais eu l’occasion de vous faire découvrir ici).
Le Flaming Heart 2025 – 25th Anniversary Edition dont nous allons parler un peu plus bas, Hedonism 2025, un grain voluptueux, vieilli en fût de Marsala.
Flaming Heart 2025 : Le whisky qui fait battre le cœur de COMPASS BOX depuis 25 ans 🔥
Mais revenons à Flaming Heart. Ce whisky n’est pas né d’un simple assemblage mais également d’une chanson : Flaming Heart de M. Ward, une ballade folk presque country, brûlante et mélancolique (que vous pouvez écouter en tête de la playlist), qui a inspiré Glaser.
Comme dans la chanson où le chanteur américain nous dit que « le cœur enflammé ne peut pas être rassasié » chacune des 8 éditions est comme un feu qui ne s'éteint jamais et comme une variation autour de cette émotion : passion, la douleur, la beauté du feu.
🔥 2006 – La naissance du feu
Tout commence en 2006, dans un souffle de rébellion. John Glaser, l’alchimiste derrière Compass Box, ose marier la tourbe brute de Caol Ila à l’élégance cireuse de Clynelish, le tout vieilli dans des fûts de chêne français fortement toastés.
Une première édition comme un manifeste : intense, boisée, épicée, avec une fumée qui caresse plus qu’elle ne brûle. Le cœur s’enflamme, doucement.
🔥 2007 – Le feu s’intensifie
Un an plus tard, la deuxième édition pousse le curseur. Une base de Oak Cross rejoint Caol Ila et Clynelish , ajoutant une fumée plus sèche, presque cendrée. Le chêne toasté revient, plus affirmé. Le whisky devient plus structuré, plus audacieux.
On sent déjà que Flaming Heart ne sera jamais un feu de paille.
🔥 2010 – L’incandescence
Troisième édition et déjà 10 ans de Compass box, et le feu devient brasier.
Compass Box joue sur les contrastes en ajoutant un Blend des Highlands au duo Caol Ila et Clynelish : tourbe minérale, fruits secs, épices vives.
Le chêne neuf s’impose, sculptant une bouche ample et une finale saline. C’est une version plus mature, presque méditative, qui invite à la lente dégustation.
🔥 2012 – L’âme du feu
La quatrième édition affine encore le propos. Caol Ila et Clynelish restent les piliers, mais les proportions changent et vient s'ajouter un pointe de Highalnd Malt blend et surtout une grosse fumée de Peat Monster (44 %). Le whisky gagne en complexité : gingembre confit, bois toasté, muscade.
La fumée devient plus subtile, presque poétique.
On ne boit plus Flaming Heart, on l’écoute comme vous le faites en ce moment.
🔥 2015 – Quinze ans de flammes
Pour célébrer les 15 ans de Compass Box, la cinquième édition embrase les cœurs.
Les composants restent les mêmes (Caol ila, Clynelish et Highland) mais le profil est plus équilibré : fumée élégante, fruits jaunes, vanille. Une bouche ronde, une finale saline. C’est une déclaration d’amour à l’art du blending, un hommage à la liberté créative.
🔥 2018 – Le retour aux sources
Sixième édition, et le feu se fait plus doux. Toujours sur les mêmes bases mais on vient rajouter un bonne dose de Deanston (28,7 %), Compass Box revient à une tourbe subtile, presque en retrait, pour laisser place aux agrumes confits et aux épices douces.
Le chêne toasté reste en toile de fond, comme une braise persistante. C’est une version plus accessible, mais toujours habitée.
🔥 2022 – L’embrasement total
Septième édition, et le feu reprend de plus belle avec une élargissement des sources tourbées. Laphroaig, Caol Ila, Talisker : la trinité tourbée s’unit au blend des highlands dans un ballet fumé et épicé.
Le nez évoque le cigare, le gingembre, la mer. La bouche est huileuse, savoureuse, la finale longue et saline. Une édition puissante, presque sauvage.
Cette édition est également l'occasion de rendre hommage à la musique qui a inspiré le début de l'aventure brulée en 2006 au travers de références sur l'étiquette de la bouteille. Vous y retrouverez d'ailleurs tous les morceaux que nous sommes en train d'écouter dans Brad Peat.
🔥 2025 – Le cœur éternel
Cette aventure temporelle, nous conduit au dernier cœur enflammé en date : le huitième qui lui sera une édition limitée !
Pour fêter ses 25 ans, Compass Box propose est une ode à la tourbe et complexifie son assemblage.
Talisker (48,1%) vieilli dans Hogshead rebrulé en chêne américain, Benrinnes (35,5%) vieilli en fut de chène français toasté , Williamson (ou Laphroaig qui s'ignore 13,4 %) vieilli en hogshead en chêne américain et Laphroaig (3 %) vieilli en fût de Marsala de premier remplissage : un quatuor de feu.
👁️ Dans le verre, il se pare d’un or ambré profond, aux reflets cuivrés, comme les braises d’un feu de bois qui crépitent doucement à la tombée de la nuit.
La robe est dense, presque huileuse, laissant une traînée lente sur les parois du verre — promesse d’une richesse à venir.
👃Dès le premier souffle, le nez est une explosion de contrastes : Tourbe élégante, fumée mais jamais agressive, comme un feu de cheminée dans bothy écossais. On ressent presque le bois brulé des fûts avec des notes de cacao et de café torréfié.
Au second passage on découvre des épices douces (cannelle, muscade) qui se mêlent avec des touches de fruits secs tel que le pruneau
Au troisième passage on peut découvrir cette fois-ci des agrumes sucrés.
Un nez complexe, musical, qui évoque des souvenirs de vieux morceaux de Led Zeppelin écoutés dans un boudoir au coin du feu.
👄 L’attaque est ample et réchauffe les sens : La fumée tourbée revient, plus affirmée, mais toujours maîtrisée. Les notes boisées brulées se déploient en profondeur, avec des notes de vanille, de caramel brûlé et de chocolat noir.
On bascule ensuite sur la reine des iles écossaises tourbées avec une pointe de salinité qui rappelle les embruns d’Islay.
Cette sensation maritime est stoppée nette par des notes de fruits rouges tapis sous la croute d'un crumble saupoudrés d'épices.
C’est une bouche architecturée, où chaque élément trouve sa place dans une harmonie presque symphonique comme dans un morceau des Pink Floyd.
👅 la finale est longue et persistante. Elle laisse une empreinte de fumée douce et une sensation de chaleur intérieure. Comme si le cœur lui-même s’était embrasé.
👏🏼 N'hésitez pas à glisser quelques goutes dans votre main, vous y sentirez toutes les dernières effluves tourbées que vous n'aurez pas encore aperçues.
Quel beau voyage une nouvelle fois !
Ce voyage à Londres, c’est plus qu’une dégustation. C’est une rencontre avec l’âme du whisky, une immersion dans l’univers de Compass Box, où chaque bouteille est une histoire, chaque feu une émotion. Flaming Heart n’est pas qu’un whisky. C’est une ode à la passion, une flamme qui brûle encore, 25 ans plus tard.
N'hésitez pas à aller découvrir la richesse de Compass Box sur leur site Compass Box Whisky et à retrouver les équipes pour goûter les créations au prochain Whisky Live Paris. J'ai comme idée qu'il est possible que ça sente la crème brulée à base de Clynelich et de Benrinnes mais je dis ça je dis rien !!!
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